Феномен собственности определяется в существующей литературе неоднозначно: 1. как правовое представление отношений собственности в форме вещных отношений, 2. как экономическое отношение по реализации прав собственности, и 3. как социальный феномен в форме общественных отношений – отношений собственности. Последнее характерно преимущественно для марксистской традиции, рассматривающей общественные отношения с точки зрения их диалектической сущности.

На основании работ, исследующих феномен собственности, и, далеко не в последнюю очередь, из эмпирии можно сделать самый общий первичный абстрактный вывод: собственность – это признаваемая обществом, а значит легитимная[1], принадлежность[2] материальных и/или не-материальных объектов, как природных, так и искусственных, общественным субъектам (от индивида до общества в целом) с возможностью реализации ими этой принадлежности в определённых целях (политических, экономических, социальных и т.п.).